“명동사진교실을 모태로 한 ‘명동포토스토리’회원들은 서울 중구 지역의 과거, 현재, 미래의 모습을 생생하게 사진으로 기록합니다.”

- 명동포토스토리의 류원모 사무국장을 만나 동호회의 탄생 배경과 활동 현황 그리고 향후 계획을 듣는다 -

자치회관은 해당 지역의 주민들을 위해 문화·복지·정보·취미 등 다양한 활동을 지원한다. 실제로 전국의 각 자치회관에선 지역 내 문제를 토론하고 마을도서관이나 알뜰매장, 불우이웃돕기 등의 공공 활동을 주최하는가 하면 평생교육, 교양강좌와 같은 배움터로도 적극 활용되고 있다. 서울시 중구 명동 소재의 명동자치회관은 지난 2011년 6월부터 사진 취미가들을 위해 사진교실을 개설해 운영 중이다. 또 명동사진교실 수료자들은 사진동호회, 명동포토스토리(회장, 송복규 http://cafe.daum.net /M-PhotoStory)를 결성하고 수업과 촬영 실습을 병행하고 있으며, 서울 중구를 중심으로 다양한 사진 활동을 전개해 나가고 있다. 그 결과물은 지난해 12월, 동호회 첫 번째 회원전을 통해 일반인에게 공개되었다. 이에 본보는 명동포토스토리의 류원모 사무국장을 만나 동호회의 탄생 배경과 활동 현황 그리고 향후 계획을 상세히 들어보았다. - 편집자 주 -

▲ 명동포토스토리 류원모 사무국장

서울 명동을 기반으로 하는 사진동호회, 명동포토스토리의 탄생 배경이 궁금하다.
“박용무 지도교수의 주도로 서울 중구 명동자치회관에서 시작된 명동사진교실반이 ‘명동포토스토리’의 모태라 할 수 있다. 명동포토스토리 회원 대다수가 명동사진교실반에서 사진을 배운 학생들이었고, 사진이라는 공통된 취미와 관심사를 배경으로 출발했기 때문이다. 따라서 명동포토스토리의 시작도 명동사진교실반이 출범한 지난 2011년 6월과 그 때를 같이 한다. 초창기에는 금요반 수강생들로만 구성되다가 이후 목요반이 증설되면서 회원이 늘어 현재는 50여 명이 활동 중이다. 지역구 자치회관의 교육 모임에서 출발해 그 뜻을 공유하는 사진동호회로 성장해 다양한 활동을 전개하고 있어 매년 중구청의 지원을 받고 있다.”

명동포토스토리의 그동안 주요 활동사항을 소개한다면?
“명동포토스토리는 명동사진교실과 활동 면에서 중첩되는 부분이 많다. 사진 교육은 명동사진교실을 통해, 사진 출사는 명동포토스토리 주관으로 매주 2회 씩 진행된다. 또 회원 간에 친목을 다지고 정보를 교류하고자 매달 1회 씩 금요반, 목요반 합동 출사회를 떠난다. 출사지는 주로 학생들이 활동하는 남산이나 한옥마을, 명동 등 중구지역 일대로 정한다. 이따금 경기도나 타 지역으로 출사회를 떠나기도 하지만 그 수는 적은 편이다.
지난해에는 명동포토스토리가 결성된 후 첫 번째 회원전이 서울중구문화원 예문갤러리에서 열렸다. 비록 동호회의 역사는 짧지만 그 동안 갈고 닦은 사진 실력을 유감없이 보여주는 이번 회원전을 시작으로 명동포토스토리는 매년 한 차례의 회원전을 개최할 예정이다. 이밖에 중구청이 주관하는 각종 행사에 참가해 사진 촬영을 도맡아 하면서 지역사회 활동에도 적극 참여하고 있다.”

명동을 동호회 명칭에 반영한 이유는?
“명동사진교실이 동호회 설립에 기초가 되었기 때문에 동호회 이름에도 자연스럽게 명동을 반영할 수 있었다. 그러나 동호회가 결성된 후 명동이라는 타이틀에 더 많은 의미가 부여되고 있다. 그 대표적인 것이 ‘명동 지역을 중심으로 중구를 사진으로 기록해보자’는 회원들의 열정이다. 지역을 거점으로 결성된 수많은 사진동호회들은 단순히 예쁘고 멋있는 풍경만 쫓다보니 정작 자신들이 거주하는 지역에 소홀한 것이 사실이다. 따라서 명동포토스토리는 단순히 아름다운 풍경만 멋지게 찍는 사진동호회이기 보다는 내가 살고 있는 지역을 돌아보고 사진의 기록적인 의미로 접근하고자 여러 활동을 기획하고 실천한다.
동호회 창설 후 근 1년 간 사진 기술을 익히는데 주력했다면, 올해부터는 중구를 주제로 삼아 사진 기록 사업을 동호회 주축으로 시행해 나갈 예정이다. 누구보다 명동을 잘 아는 명동포토스토리의 회원들이 그 지역을 사진에 담는다면 이 보다 의미 있는 일도 없을 것이다.”


▲ 명동포토스토리 사진동호회는 지난해 12월, 서울중구문화원 예문갤러리에서 제1회 회원전을 개최했다.

▲ 명동포토스토리 사진동호회는 매달 1회 이상 정기출사를 진행하고 있다. (사진은 명동포토스토리 회원들이 출사를 마치고 촬영한 기념사진)

명동포토스토리가 주관하는 중구를 주제로 한 사진 작업을 소개한다면?
“중구는 한국인 뿐 아니라 외국 관광객들도 빈번하게 방문하는 서울의 대표 관광지다. 과거와 현재가 공존하는 중구에는 그 만큼 볼거리가 많고, 이야기 소재가 곳곳에 산재해 있다. 지금이 있기까지 그 기반이 되었던 중구의 역사를 지금부터라도 사진으로 기록하자는 것이다. 예를 들어 사라져가는 간판이나 골목을 과거와 현재, 미래를 스토리텔링 형식으로 구성해 곧 촬영을 시작할 것이다. 또 남대문시장이나 활기를 잃어가는 충무로 인쇄골목도 중요한 소재가 될 수 있다. 올 상반기에는 우선, 명동이나 중구 내에서 소외받는 지역을 주제 삼아 작업할 계획이다. 앞서 언급했듯이 지역을 사진에 담은 작업은 누구보다 과거부터 지금까지 그곳에 살고 있는 사람이 제일 잘 할 수 있다. 한편, 중구의 사계절도 기록할 것이다. 현재 회원 중에 한 분이 남산의 사계를 기록 중이며, 나 또한 인사동의 모습을 계절별로 담아가고 있다. 한국의 근 현대 모습을 고스란히 간직한 중구에는 여전히 발전할 수 있는 곳, 사진으로 재해석될 수 있는 곳이 많다. 사진을 통해 중구 지역에 대해 진지하게 고민하는 일은 무궁무진하다.”

중구 지역 기록 작업 외에 현재, 명동포토스토리가 주관하는 사업은?
“자연보호 일환으로 출사지를 청소하고 가꾸는 사업을 진행하고 있다. 사진애호가들은 그 누구보다 자연으로부터 많은 혜택을 받는다. 따라서 사진애호가들은 자연을 사랑하고 보호하는 일에도 앞장 설 의무가 있다. 자연에서 얻은 기쁨을 자연에 돌려주자는 것이 이번 사업의 핵심이다. 또 앞으로 재능 기부 및 봉사 형태의 영정사진 촬영도 진행할 예정이다.
동네를 방문하거나 지역 내 주민센터와 연계해 노인들에게 무료로 영정사진을 촬영해 드릴 것이다. 또 중구청과 연계한 중구 행사 기록도 명동포토스토리가 할 일이다. 중구는 매년 남산걷기, 한옥마을전통축제, 글로벌 명동 페스티벌 등 국내외 수많은 관광객들을 위한 축제 및 행사를 개최한다. 이러한 행사를 기록해 역사 자료로 남기고자 한다.”

명동포토스토리 회원들의 면면이 궁금하다.
“명동사진교실 수강생들이 주축이며 회원 대부분이 중구에 거주한다. 처음 사진교실을 시작할 때만 해도 50~70대 중장년층이 주를 이뤘다. 하지만 최근엔 30~40대 수강생도 대폭 늘어나 회원층이 이전보다 두텁고, 활동 범위가 대폭 넓어졌다. 또 사진교실이 평일에 진행되는 관계로, 직장인 보다는 프리랜서나 사업가, 퇴직자 등 시간적 여유가 있는 사람들이 많다. 따라서 다른 동호회보다 하나의 프로젝트를 진행하기가 수월하고 사진에 집중할 수 있는 것이 장점이다.”

타 동호회와 구별되는 명동포토스토리만의 장점이 있다면?
“앞서 말한 것처럼 중구라는 지역을 토대로 다양한 시선을 찾을 수 있는 곳이 명동포토스토리다. 중구의 지나간 이야기, 더 나아가 지금의 모습과 미래까지도 진지하게 작업할 수 있다. 대부분의 회원들이 예전에 살았던 그리고 지금도 살고 있는 지역을 사진이란 매개체를 통해 새로운 시선으로 바라볼 수 있는 점이 우리 동호회만의 매력이다. 이와 같은 사진 매력 뿐 아니라 회원들의 긴밀한 화합과 결속도 빼놓을 수 없는 장점이다. 직업도, 나이도 다른 사람들이 서로를 이해하고 단합할 수 있는 하나의 연결 고리는 바로 사진이다. 그 어떤 이해관계에 얽매이지 않고 나보다 타 회원을 먼저 생각하고 배려하는 기쁜 마음으로 사진 활동을 한다.”

올해 명동포토스토리의 새로운 사업 계획은?
“명동사진교실은 그동안 박용무 지도교수에게만 사진을 사사받았다. 회원이 늘고 더 다양한 분야를 배워보고 싶은 욕구가 늘어남에 따라 앞으로는 굳이 사진이 아니더라도, 사진 창작 활동에 도움이 되는 여러 분야의 전문 강사를 초청해 교육을 받아 볼 계획이다. 지난 1년은 창조적인 사진보다 기본적인 사진 기술을 익히는데 동호회 전체가 집중했다. 지난해 12월에 열린 회원전을 계기로 사진 실력이 일취월장한 동호회원들은 감각적이고 창의적인 사진을 촬영하기 시작했다. 그 결과물은 오는 10월, 제2회 회원전을 통해 공개될 예정이다.”

취재 / 이효정 기자