■ 픽셀의 컬러 정보 값

디지털화 된 픽셀들은 각 색상별로 256계조의 컬러정보를 가지고 있다고 했다. 여기서 256이란 2의 8승이 되는 숫자인데, 컴퓨터에서는 2의 승수를 비트라는 단위로 부른다. 따라서 R,G,B 각각의 색상들은 8비트(256가지)계조를 가지고 있다고 말한다.(비트란 컴퓨터에서 정보를 처리하는 최소단위를 나타냄) 따라서, 디지털 픽셀들로 구성된 디지털 이미지는 컴퓨터의 하드디스크에 기록될 때는 각 픽셀이 가지고 있는 컬러 정보량이 비트화 되어짐으로서 하드 디스크에 비트 데이터로 기록되는 것이다. 그래서 물리적인 데이터 용량의 크기가 결정되게 되는 것이다.

한편, 몇 MB(메가바이트)란 숫자는 컴퓨터의 하드디스크에 기록된 비트 데이터의 용량에 의해 산출된 것으로 이는 다음에 다시 언급된다. 여기에서는 ‘아! 픽셀들로 구성된 디지털 이미지라는 것은 컬러 정보 값에 의해 만들어지는 비트 량에 의해서 데이터가 되는구나!’하는 정도의 감만 가지면 된다.

■ 컴퓨터에서의 컬러표현

이번 주제가 ‘컴퓨터에서의 컬러표현’이라 했지만 ‘프로그램에서의 컬러 표현’이란 말이 올바른 표기라 하겠다. 사진 이미지의 리터치나 합성에 있어서 가장 자주 사용되는 그래픽 프로그램이 바로 미국 Adobe사의 Photoshop이란 프로그램인데, 이 프로그램에서 컬러를 조정하는 도구들을 그림과 같이 한꺼번에 나타내 보았다. 한 번 훑어만 보아도 어떤 도구들이 대략 어떤 기능을 하는 것이겠다는 느낌이 든다면 더 이상 이런 설명 읽을 필요가 없다. 바로 컴퓨터로 가서 한 번 확인해보면 될 일이다. 이 단계에서는 구체적으로 어떤 것을 하겠다는 욕심을 낼 필요 없이 어떤 것들이 있는지에 대해서만 알아보는 것 정도만으로 만족하면 좋을 것이다. 이 그림을 보면 앞에서 나온 용어들이 많이 보여 질 것으로 생각된다.

그렇다면 이제 컴퓨터에서 포토샵이란 그래픽 프로그램의 사용이 그리
어렵지 않다는 느낌이 들 것이다. 그래픽 소프트웨어라는 것은 결국 우리가 일일이 손으로 하던 것들을 단계적으로 프로그래밍화 해 사용자가 마우스 하나만으로도 주요한 작업을 가능토록 해둔 것에 불과하고, 오히려 ‘고마운 것’이란 느낌을 가질 때 비로소 컴퓨터가 내 손안으로 들어오게 된다.

사람들의 컬러 인식방식에 대해 설명하려는 것은 디지털 기기들이 사람들이 컬러를 인식하는 원리를 그대로 모방해 컬러 이미지를 만들고 있기 때문이다. 사람들이 어떤 물체의 컬러를 인식하게 되는 것은 눈동자의 망막에 색상을 인식하는 별도의 시신경(추상체)에서 그 컬러를 인식하기 때문이다. 이렇게 망막에 빛이 들어오는 유형은 두 가지로 구분될 수 있다.

그 한 가지는 선글라스를 끼고 사물을 보는 경우로, 선글라스에서 띄고 있는 색상필터를 통과해 들어오는 빛을 인식하는 경우다. 만약 빨간색의 선글라스라면 모든 사물이 빨갛게만 보여지게 된다. 이런 경우를 활용한 디지털 입력기로서는 필름의 이미지를 픽셀 이미지로 디지털화 해주는 필름스캐너가 대표적인 예이다.(지금은 몰라도 상관없으나 잠깐 언급하면, 필름스캐너의 내부에는 빛을 발산하여주는 광원이 있는데, 이 광원에서 비추어진 빛이 필름을 통과하여 그 이미지를 수광해주는 CCD(픽셀입자들로 구성되어 있음)로 들어가게 된다. 그런데 CCD는 원래 컬러를 인식하지 못하므로 컬러를 인식시켜 주기위해 R,G,B필터들이 차례대로 그 앞에 놓아서 픽셀에 컬러정보를 주게 된다)

또 다른 한 가지의 컬러인식 방식은 일상적으로 컬러를 느끼는 것으로 선글라스를 벗고 사물을 보는 경우이다. 그런데 우리는 사물이 지니고 있는 컬러 그 자체의 색을 보고 있는 것 같지만, 그 사물에서 보여지는 컬러는 태양빛에 의해 반사되고 있는 색상으로 우리가 보고 있는 대부분의 컬러는 다 태양빛에 비춰 반사되고 있는 컬러를 보고 있는 것이다. 이런 경우를 활용한 디지털 입력기가 평판 스캐너이다. 평판스캐너란 인화된 사진이나 잡지 등의 원고를 마치 복사기와 같이 유리판 위에 그 원고를 올려놓고 덮개를 덮고 그 유리판 위에 얹혀진 이미지를 디지털화 된 픽셀 이미지를 만들어주는 기기이다.(이 평판스캐너의 원리도 잠깐 언급하면, 스캐너의 광원에서 빛을 유리판 위에 얹혀진 원고에 쏘아 반사되는 빛을 역시 CCD(픽셀입자들로 구성돼 있음) 수광시켜 준다. 원고의 이미지는 반사되는 빛으로 얻게 되나, CCD는 역시 컬러를 인식하지 못하므로 그리고 R,G,B필터들을 차례대로 그 앞에 놓아서 픽셀에 컬러정보를 주게 된다)

디지털 입력기기란 사람들의 컬러인식 원리를 그대로 이용한 것이다. 디지털 카메라 또한 마찬가지다. 필름대신 CCD가 놓여져 있고 이번에는 그 CCD에 있는 픽셀들의 입자 위에 R,G,B 필터들을 붙여 색상을 그대로 인식하게 한 것으로 앞의 경우에 해당하는 입력원리와 같다 하겠다. 

글: 김철동 / 이미지 닷 (www.imagedot.co.kr)