“포토카페 여수점은 지방에서 접하기 힘든 다양한 디지털 포토상품을 지역 주민들에게 빠르게 공급하고, 소비자들은 포토카페의 다양한 디지털 포토상품의 종류, 가격, 서비스, 품질에 만족하고 있습니다”

- 포토카페 여수점의 문관우 대표를 만나 포토카페 가맹점 오픈 동기와 향후 운영 방안을 듣는다 -

최근 들어 출력에 대한 사진인들의 관심이 높아지면서, 단순한 낱장 출력보다 사진을 이용한 포토상품의 주문이 늘고 있다. 이에 고객은 매장을 방문해 자신만의 포토상품을 직접 주문하고, 즉석에서 찾아갈 수 있는 개방형 디지털 포토숍에 주목하고 있다. 고객 주문 및 즉석 제작을 모토로 하는 디지털 포토숍으로, 한국HP의 다양한 디지털 출력 솔루션과 (주)피치밸리의 적극적인 마케팅 지원을 기반으로 탄생한 ‘포토카페(Photo cafe)’는 소자본 투자로 창업할 수 있다는 매력과 함께, 매장을 찾는 고객들에게 새로운 출력 문화를 활용한 맞춤형 포토상품을 제공한다는 점에서 호평을 받고 있다.
더욱이 ‘포토카페’는 지난해 12월, 신촌점을 시작으로 동대문 홈플러스점, CGV 구로점, 인사동점 등 그 동안 서울 지역에 집중되다가 올 6월, 전라남도 여수에 지방 1호점을 오픈하면서 점차 그 권역을 전국으로 확대하고 있다.
협소한 시장규모에도 불구하고, 사진 출력시장의 트렌드를 대표하는 디지털 포토상품을 지방에 신속하게 공급하면서 국내 사진문화를 한 단계 끌어올리는데 일조하고 있는 포토카페 여수점의 문관우 대표를 만나 포토카페 가맹점 오픈 동기와 지방 포토시장의 애로사항, 향후 운영 방안을 들어보았다. - 편집자 주 -


▲ 포토카페 여수점의 문관우 대표

= 포토카페 중 여수점이 유일하게 지방 체인점인데, 수도권이 아닌 여수에 포토카페를 오픈하게 된 동기를 비롯한 여수점 소개를 부탁드립니다.
“예전부터 취미로 사진을 즐겼던 저는 디지털카메라가 등장하면서부터 ‘향후 디지털 사진의 인화 및 출력이 새로운 사업 아이템이 될 것’이라는데 관심을 갖고, 관련 시장을 예의 주시하고 있었습니다. 그리고 올해 초 포토카페 신촌점의 오픈 소식을 접하고 ‘바로 이거다’라는 확신으로 (주)피치밸리의 가맹 상담을 받고 포토카페와 인연을 맺게 되었습니다. 포토카페의 성공 가능성에 대한 믿음은 현재도 변함이 없습니다. ‘소자본 투자로 최신 디지털 포토사업을 시작할 수 있다’는 매력이 지난 6월, 포토카페 여수점을 오픈한 결정적인 계기가 된 것이죠.
현재 15평 규모의 여수점에는 HP 크리에이티브 프린터, HP 포스터 프린터(HP 디자인젯 Z3100), HP 오더스테이션, 주문 관리 스테이션, 마이크로 랩 프린터 등으로 구성된 기본 솔루션과 증명사진을 촬영할 수 있는 세트장을 갖추고, 증명 및 여권 사진을 비롯한 최대 11×14인치의 일반사진 출력, 포토북, 캘린더, 콜라주, 컬러 복사, 축하 카드, 사진 CD와 쿠션, 머그컵 등 각종 포토 팬시용품, HP 소모품 등을 공급하고 있습니다. 포토카페 여수점은 주변에 1만여 세대의 아파트와 그들을 위한 상업지역이 밀집한 상권지역 내에 위치하고 있어 주로 학교나 학원에 다니는 학생들과 아파트의 젊은 어머님들이 주요 고객입니다.”

= 포토카페와 같은 디지털 리테일숍이 최근 출력 시장의 새로운 아이콘으로 급부상하는 가운데, 지방 중소도시를 거점으로 포토카페를 운영하는데 있어 장단점이 있다면, 무엇일까요?
“처음 포토카페를 개설하기 위해 서울 신촌점에서 체인점 운영 교육을 받는 동안 시장을 살펴보니, 서울에서는 디지털 포토상품이 정상가대로 거래되고 있는데 반면, 여수를 비롯한 지방은 정서상 우수리는 떼고 판매를 할 수 밖에 없었습니다. 예를 들어 포토상품의 정상가격이 2만3천5백 원이라면, 여수에서는 5백 원을 제하고 받는 경우가 대부분입니다. 또한 4×6인치 사진 인화 가격도 서울에서는 2백50원인데 반해 여수시에선 2백 원을 받아 수익 면에서 다소 아쉬움이 남습니다.
하지만 지방 시장의 경우 수도권과 거리가 있어 최신 트렌드를 쫓아가기에 다소 어려움이 있는데 반해 포토카페는 품질이 우수한 디지털 포토상품을 신속하게 제작해 원하는 소비자들에게 곧 바로 공급할 수 있어 운영자나 소비자의 입장을 모두 만족시키고 있습니다. 더욱이 매장 방문 경험이 있는 고객은 포토상품의 종류, 가격, 서비스, 품질에 만족하며, 거의 100% 재구매가 이뤄지고 있어 향후 매출 전망을 밝게 하고 있습니다.”

= 포토카페 운영자로서 체인본부에 바라는 점이나 운영상 개선되었으면 하는 것이 있다면, 말씀해 주십시오.
“HP 포토카페와 같은 성격의 포토숍이 여수 근방에는 전혀 없습니다. 따라서 4개월 여 만에 포토카페를 오픈할 만큼 저의 열의는 대단했죠. 하지만 제가 원하는 만큼 가맹 본사의 움직임이 민첩하지 못했던 점이 가장 아쉽습니다. 본사에서 조금만 빠르게 시장에 대처 해준다면 체인점들이 영업하기에 더욱 편하고, 시장을 선점할 수 있는 가능성도 더욱 높아질 것입니다. 때로는 ‘포토카페 여수점이 시기상조가 아닐까’라는 염려도 했었지만 체인본부와 같이 고생하고 같이 성장하면서 시장을 선점해 나갈 수 있으리라 생각합니다. 그리고 나름대로 여수점이 지방 1호점이다 보니 본사에서 많은 지원을 아끼지 않고 해주는 점에 감사하고 있습니다.
한편, 본사 차원에서의 포토카페에 대한 적극적인 홍보를 부탁드립니다. 체인본부가 직접 나서서 포토카페의 특징과 타 포토숍과의 차별성을 전국적으로 홍보해주었으면 좋겠습니다. 또한 포토카페만의 홈페이지나 온라인 카페를 통한 고객과 본사, 체인점이 하나가 될 수 있는 공동체를 마련해 상품 개발, 아이디어 제공 등이 이뤄진다면 진정으로 추억을 만들고, 나눌 수 있는 포토카페가 될 것입니다.”


▲ 아파트와 시장이 공존하는 상권에 위치한 포토카페 여수점 전경


▲ 포토카페 여수점에서 판매하는 다양한 디지털 포토상품


▲ 포토카페 여수점에선 오더스테이션을 통해 고객이 직접 사진을 선택하고 편집, 주문할 수 있으며, 아울러 사진을 활용해 제작할 수 있는 다양한 맞춤형 디지털 포토상품을 판매하고 있다.

= 향후 포토카페 여수점의 운영 계획과 활성화 방안이 궁금합니다.
“현재 주변 학원가를 타깃으로 할인 프로모션을 진행하고 있습니다. 아무래도 소비자가 직접 주문 및 출력을 주관하는 포토카페의 특성 상 신규 디지털 아이템을 수용하는 적응력 면에서 신세대들이 뛰어나기 때문이죠. 또한 제가 속해 있는 로터리클럽에 상품 샘플을 제공한 결과, 반응이 좋아 단체나 모임을 상대로 한 포토북에 기대를 걸고 있습니다. 이밖에도 유치원 졸업앨범 등을 위한 영업활동도 펼치고 있는데, 긍정적인 결과를 보이고 있습니다. 향후 포토카페의 다양한 디지털 포토상품과 기존 사진관들과의 차별성을 적극적으로 홍보함으로써 보다 많은 분들에게 다양한 맞춤형 포토상품을 소개해 나갈 방침입니다.”

= 끝으로, 추후에 포토카페를 오픈할 계획을 가지고 계신 분들께 먼저 오픈한 선배로서 한 말씀 부탁드리겠습니다.
“처음 포토카페를 접했을 때 그 사업 아이템의 방향과 느낌이 좋았고, 그 가능성을 믿을 수 있었기에 적극적으로 포토카페 오픈을 진행할 수 있었습니다. 비록 포토카페가 시작 단계여서 아직 홍보가 부족하고 개선되어야 할 점도 있지만 ‘시장을 선점한다’는 목표 아래 포토카페에 대한 믿음과 자신감을 갖고 도전해 보길 바랍니다.
저는 근방에 새로 들어설 대형할인점에 포토카페를 하나 더 오픈할 계획입니다. 제 욕심으로는 능력만 된다면 주변 도시에도 몇 개를 더 오픈하고 싶고, 더 나아가 전라도 지역을 총괄하고 싶은 욕심도 있습니다.
사진시장이 디지털화 되면서 조만간 우리 주변의 동네 사진관과 미니랩 현상소를 포토카페가 대체해 나갈 것이라고 믿습니다. 디지털 시대에 걸맞은 디지털 사랑방, 포토카페가 우리의 곁에 아주 밀접하게 다가오는 그날을 기대해 봅니다.”


인터뷰/ 이용우 기자